Práctica: combina UNION, CASE y funciones

La idea clave: diseña primero la forma del resultado

Cuando combinas consultas no basta con que cada SELECT funcione por separado. Los dos bloques deben devolver el mismo número de columnas y cada posición debe representar el mismo tipo de dato o un tipo compatible. Por eso conviene empezar dibujando el resultado que quieres obtener.

Planifica antes de escribir

1. Fija las columnas finales. Ambos bloques devolverán origen, nombre y grupo, en ese orden.
2. Resuelve cada fuente por separado. En clientes, el grupo depende de la ciudad; en empleados, del departamento.
3. Normaliza la presentación. LOWER(nombre) evita que un bloque entregue nombres con un formato distinto al otro.
4. Combina al final. Usa UNION ALL porque quieres conservar todas las filas de las dos fuentes.
5. Ordena el resultado compuesto. El ORDER BY final debe describir cómo quieres leer el informe completo.

Ejemplo guiado: comprueba primero la estructura

Antes de añadir clasificaciones y funciones, verifica que los dos bloques producen columnas equivalentes:

SELECT 'cliente' AS origen, nombre
FROM clientes
WHERE ciudad = 'Madrid'
UNION ALL
SELECT 'empleado' AS origen, nombre
FROM empleados
WHERE departamento = 'Ventas'
ORDER BY origen, nombre;

Las dos consultas devuelven exactamente dos columnas con el mismo significado. Esa comprobación reduce mucho los errores cuando después añades expresiones más largas.

Un error habitual

SELECT ...,
       CASE WHEN ciudad = 'Madrid'
            THEN 'prioridad'
            ELSE 'resto'
       END AS grupo
FROM clientes
UNION ALL
SELECT ...,
       CASE WHEN departamento = 'Ventas'
            THEN 'prioridad'
            ELSE 'resto'
       END AS grupo
FROM empleados;

Practica con datos

SELECT 'cliente' AS origen,
       LOWER(nombre) AS nombre,
       CASE WHEN ciudad = 'Madrid'
            THEN 'prioridad'
            ELSE 'resto'
       END AS grupo
FROM clientes
UNION ALL
SELECT 'empleado' AS origen,
       LOWER(nombre) AS nombre,
       CASE WHEN departamento = 'Ventas'
            THEN 'prioridad'
            ELSE 'resto'
       END AS grupo
FROM empleados
ORDER BY grupo, origen, nombre;

Ronda autónoma: cambia la regla, conserva la estructura

SELECT 'cliente' AS tipo,
       UPPER(nombre) AS nombre,
       ciudad AS area
FROM clientes
UNION ALL
SELECT 'empleado',
       UPPER(nombre),
       departamento
FROM empleados
ORDER BY tipo, nombre;

Si te bloqueas, vuelve a la pregunta “¿filas o columnas?”

1. Si necesitas añadir columnas de tablas relacionadas, probablemente estás ante un JOIN.
2. Si necesitas apilar filas que comparten una estructura, repasa UNION y UNION ALL.
3. Si una columna depende de una condición, repasa CASE.
4. Si solo quieres cambiar cómo se presenta un texto, vuelve a funciones de texto y fechas.

Separar estas decisiones evita consultas difíciles de leer: primero define la forma, después calcula cada columna y solo al final combina.

Fuentes técnicas consultadas

La práctica utiliza un subconjunto común y contrastado en documentación oficial. En particular, UNION ALL conserva las filas de ambos bloques; CASE es una expresión condicional; y LOWER() transforma texto según las reglas de cada motor.

• PostgreSQL 18: Combining Queries.
• PostgreSQL 18: Conditional Expressions.
• PostgreSQL 18: String Functions and Operators.
• SQLite: SELECT y consultas compuestas.
• MySQL 8.4: UNION Clause.

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