Conserva todas las filas con LEFT JOIN

La idea clave

LEFT JOIN conserva todas las filas de la tabla situada a la izquierda. Cuando no encuentra coincidencia a la derecha, completa las columnas derechas con NULL.

La sintaxis básica

SELECT izquierda.columna, derecha.columna
FROM tabla_izquierda AS izquierda
LEFT JOIN tabla_derecha AS derecha
  ON izquierda.id = derecha.clave_foranea;

Una fila izquierda puede producir varias filas de resultado si encuentra varias coincidencias. Si no encuentra ninguna, produce una sola fila con valores NULL a la derecha.

Ejemplo paso a paso

Ana tiene tres pedidos, Luis tiene dos y Pablo y Mario no tienen ninguno.

SELECT c.nombre, p.id AS pedido_id
FROM clientes AS c
LEFT JOIN pedidos AS p
  ON c.id = p.cliente_id
WHERE c.id IN (1, 2, 6, 12)
ORDER BY c.id, p.id;

Cómo funciona

1. Ana y Luis se repiten una vez por cada pedido relacionado.
2. Pablo y Mario se conservan porque proceden de la tabla izquierda.
3. Sus columnas de pedido contienen NULL, señal de que no hubo coincidencia.
4. El orden de las tablas determina qué conjunto queda completo.

Un error habitual

SELECT c.nombre, p.id
FROM clientes AS c
LEFT JOIN pedidos AS p ON c.id = p.cliente_id
WHERE p.estado = 'enviado';

Practica con datos

SELECT c.nombre, p.id AS pedido_id FROM clientes AS c LEFT JOIN pedidos AS p ON c.id = p.cliente_id;

Fuentes técnicas consultadas

Las fuentes confirman que LEFT JOIN añade una fila con valores nulos del lado derecho cuando una fila izquierda no encuentra coincidencia.

• PostgreSQL: comportamiento de LEFT OUTER JOIN
• PostgreSQL: tutorial de uniones entre tablas
• SQLite: procesamiento y sintaxis de JOIN

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