LENGTH en SQL: cuenta caracteres sin confundirlos con bytes

Revisado por el equipoActualizado el 22 de septiembre de 2026Avisar de un error

Contenido de esta guía

Qué calcula LENGTH

LENGTH mide la longitud de un valor. En PostgreSQL y SQLite, aplicado a texto, normalmente devuelve el número de caracteres. En MySQL, LENGTH devuelve bytes; para contar caracteres se utiliza CHAR_LENGTH o CHARACTER_LENGTH.

Esta diferencia importa con letras acentuadas, emojis y otros caracteres multibyte. Una consulta puede producir el mismo resultado con texto ASCII y cambiar cuando aparecen datos internacionales.

Sintaxis básica

LENGTH(texto)

CHAR_LENGTH(texto)

Si el argumento es NULL, el resultado es NULL. Una cadena vacía tiene longitud cero.

Ejemplo guiado

Queremos localizar los nombres de producto más largos:

SELECT nombre,
       LENGTH(nombre) AS caracteres
FROM productos
ORDER BY caracteres DESC, nombre
LIMIT 6;

Productos ordenados por número de caracteres

nombre	caracteres
Portátil Pro	12
Auriculares	11
Cable USB-C	11
Monitor 24	10
Monitor 27	10
Disco SSD	9

Qué resuelve cada parte

LENGTH(nombre) calcula una longitud por fila.
El alias caracteres permite leer y ordenar el cálculo.
ORDER BY caracteres DESC coloca primero los textos más largos.
El segundo criterio, nombre, hace estable el orden cuando existe un empate.

No confundas caracteres y bytes. El texto 'Ratón' tiene cinco caracteres. En UTF-8 ocupa más de cinco bytes porque la letra acentuada utiliza una representación multibyte.

Error frecuente

Usar LENGTH de MySQL como contador universal de caracteres

SELECT LENGTH('Ratón'), CHAR_LENGTH('Ratón');

Las dos columnas pueden diferir: una cuenta bytes y la otra caracteres. Elige la función según la pregunta que estás respondiendo.

Comprueba lo aprendido

Básica · apoyo gradual

Cuenta letras en los departamentos

Muestra departamento y su longitud con el alias caracteres. Evita filas repetidas y ordena de mayor a menor longitud.

Solución razonada

SELECT DISTINCT departamento, LENGTH(departamento) AS caracteres
FROM empleados
ORDER BY caracteres DESC, departamento;

DISTINCT elimina los departamentos repetidos después de calcular las columnas seleccionadas.

Intermedia · diferencia por motor

Distingue caracteres de bytes en SQLite

Comprueba cuántos caracteres y cuántos bytes ocupa el texto 'Ratón' en la base de práctica. Devuelve las columnas caracteres y bytes usando LENGTH y OCTET_LENGTH.

Pista 1: En SQLite moderno, LENGTH(texto) cuenta caracteres del texto.

Pista 2: OCTET_LENGTH(texto) mide bytes.

Solución razonada

SELECT LENGTH('Ratón') AS caracteres,
       OCTET_LENGTH('Ratón') AS bytes;

En la base SQLite del sitio devuelve 5 caracteres y 6 bytes. La ó cuenta como un carácter, pero ocupa más de un byte en UTF-8. En MySQL, la comparación equivalente se hace normalmente con CHAR_LENGTH para caracteres y LENGTH para bytes.

Diferencias entre motores

PostgreSQL distingue length para caracteres y octet_length para bytes. SQLite ofrece length para caracteres de texto y octet_length en versiones modernas. MySQL utiliza LENGTH para bytes y CHAR_LENGTH para caracteres. Comprueba siempre qué unidad necesita tu regla.

LENGTH

Qué calcula LENGTH

Sintaxis básica

Ejemplo guiado

Qué resuelve cada parte

Error frecuente

Usar LENGTH de MySQL como contador universal de caracteres

Comprueba lo aprendido

Cuenta letras en los departamentos

Solución razonada

Distingue caracteres de bytes en SQLite

Solución razonada

Diferencias entre motores

Qué debes recordar

Conceptos relacionados

Fuentes técnicas consultadas